Conform recensământului efectuat în 2021, populația comunei Ghelari se ridică la 1.501 locuitori, în scădere față de recensământul anterior din 2011, când fuseseră înregistrați 1.983 de locuitori.[2] Majoritatea locuitorilor sunt români (79,75%), iar pentru 19,59% nu se cunoaște apartenența etnică.[3] Din punct de vedere confesional, majoritatea locuitorilor sunt ortodocși (76,22%), iar pentru 20,52% nu se cunoaște apartenența confesională.[4]
Comuna Ghelari este administrată de un primar și un consiliu local compus din 11 consilieri. Primarul, Iancu-Emerson Toma[*], de la Partidul Social Democrat, este în funcție din octombrie 2020. Începând cu alegerile locale din 2020, consiliul local are următoarea componență pe partide politice:[5]